本来、節分とは立春・立夏・立秋・立冬の前日のことを指し、季節の変わり目である4つの日を言った。
今では立春の前日（2月3日）だけを節分と呼んでいる。
中国から伝わった宮中の行事「追儺（ついな）」が広く民間にも広まったと考えられている。追儺は「鬼やらい」とも呼ばれ、役人が4つ目の鬼の面をかぶり、矛と盾を持って悪鬼を追い払うというものだった。これが社寺に伝播し、ついで民衆にも伝わった。
社寺では毎年、年男が大豆を炒ってまく、という行事を行っていたが、この行事と「鬼やらい」が結びついたものだと思われる。
最も古い、豆まきの記録は伏見宮貞成親王（1372〜1456年）の「看聞日記」、そして足利将軍について書かれた記録「花宮三代記」である。
※豆は「魔（ま）を滅（め）する」にも通じる音感であり、鬼の目（つまり魔の目）を狙うことが効果的だと考えられた。
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斎藤孝監修。自然、歴史、文学、科学・技術、芸術、伝統・文化、哲学・思想の7分野からの、日本にまつわる365日分の知識。この本をさらっと読み、知ってるようで知らなかったことをさらっと初めて知りつつ、ああそうなんだね～なんて知ったかぶりしながらほんの少しだけ、書くことを1年間続けます。最低限「350ページ以上ある本を読んだよ！」の事実が残るだけでも、価値はゼロではあるまいて。言わんや「教養が身につくかどうか」なんて、知ったことかと。
1日1ページ、読むだけで身につく日本の教養365
